Tolščak (Portulaca), rastlina, ki jo mnogi vrtnarji poznajo
kot trdovraten plevel, lahko prinese več koristi, kot si morda mislite. Poleti
se plazeče razrašča in hitro prekrije prazna mesta na vrtu, kar lahko vzame kar
nekaj časa za pletje. A tolščak ni samo nadloga – je tudi bogat vir hranilnih
snovi in celo kulinarična posebnost.
Na vrtu lahko naletimo na navadni tolščak (Portulaca
oleracea), užitni tolščak (Portulaca sativa) in okrasni tolščak(Portulaca grandiflora). Razlike med njimi so majhne, vendar pomembne, ko gre
za uporabo.
Navadni tolščak raste nizko in plazeče, medtem ko užitni
tolščak raste nekoliko višje. Tolščak lahko služi kot naravna zastirka, ki
ščiti tla pred izsušitvijo, obenem pa ga lahko uporabimo tudi v kulinariki.
Mlada rastlina je sočna in polna hranil – vsebuje veliko vitamina A, B in C,
ter pomembne minerale, kot so kalij, magnezij, železo, kalcij in celo omega-3
maščobne kisline.
Zanimivost: Tolščak je bil že v starih časih cenjen v
ljudski medicini in kulinariki, danes pa se ponovno vrača kot zdrava sestavina
v trendu t.i. "divje kuhinje". V sredozemski kuhinji ga denimo
uporabljajo v solatah, jušah in kot okras jedem. Njegov rahlo kiselkast okus
popestri marsikatero jed.
Če ne želite, da vas tolščak naslednje leto ponovno
preseneti, je ključno, da rastlino obrežete, preden oblikuje cvetove, saj tvori
izredno veliko semen, ki lahko kalijo več let. Ker je enoletnica, v zimskem
času odmre, vendar se zaradi obilice semen v tleh zlahka pojavi naslednjo
sezono.
V vrtnarstvu: Užitni tolščak je dober sosed vrtninam,
kot so kolerabica, redkvica in solata, saj izboljšuje mikroklimo okoli rastlin
in zmanjšuje potrebo po zalivanju.
Okrasni portulak pa prinaša popolnoma drugačno vrednost –
vizualno privlačnost. Njegovi pisani cvetovi poleti krasijo skalnjake, škarpe,
poti in grobove. Zaradi svoje odpornosti na sušo in preprostega vzdrževanja je
priljubljena izbira za območja, kjer druge rastline težko uspevajo.
Zanimivost: Okrasni portulak je pravi
"kameleon" vrta, saj se barve cvetov prilagajajo svetlobi, nekatere
sorte cvetijo v spektru od bele do živahno rožnate in rumene. Njegova
sposobnost samosejanja pomeni, da bo brez težav prekrival sončne predele vrta
vsako leto, z malo potrebe po vzdrževanju.
Čeprav je tolščak pogosto spregledan kot plevel, ima
potencial, da obogati vaš vrt in kuhinjo. S svojo hranilno vrednostjo in
enostavnim gojenjem lahko postane nepogrešljiv del vaše prehrane ali estetske
ureditve vrta. Torej, naslednjič, ko boste srečali tolščak, razmislite dvakrat,
preden ga odstranite – morda boste našli nov način, kako ga uporabiti v svojem
vsakdanu.