Pelargonije so zimzelene trajnice, ki so avtohtone v toplih
zmernih in tropskih predelih sveta, s številnimi vrstami v južni Afriki.
Odporne so na sušo in vročino, vendar lahko prenesejo le manjše zmrzali. Imajo dolgo
obdobje cvetenja, cvetovi so večinoma rdeči, oranžni ali beli; vendar obstaja velika paleta kultivarjev z veliko
raznolikostjo velikosti, barve cvetov, oblike listov in aromatičnega listja.
Izmed množice pelargonij predstavljamo tri najpogostejše skupine pokončnih
pelargonij.
Pelargonije conalke Pelargonium zonale so pokončne grmičaste rastline s sočnimi stebli, ki se gojijo zaradi lepote cvetov, tradicionalno rdeče, lososove, vijolične, bele ali rožnate. Cvetovi so lahko vrstnati, polvrstnati ali nevrstnati. Listi so okrogli ali rahlo krpati in rahlo dlakavi. Poleg zelenih listov z ali brez zoniranja ima ta skupina tudi različno obarvano listje – dvobarvno, tribarvno, bronz ali zlato. Pelargonije so uporabne tudi v zdravilne namene. Iz njih izdelujejo tudi sredstvo proti hripavosti.
Pelargonium grandiflorum, imenovana tudi
angleška ali kraljevska pelargonija ima cvetove premera 4-6 cm, cvetni listi pa so različnih
barv, od belih do skoraj črnih. Doseže višino med 50 in 150 cm, razvije stebla
z ledvičastimi listi, zaokroženimi na zgornjem robu in s premerom od 5 do 8
centimetrov. Angelske pelargonije imajo videz majhne kraljevske
pelargonije z majhnimi nazobčanimi listi in veliko manjšimi cvetovi ter so zelo
kompaktne in košate. Nekatere sorte imajo dvobarvno listje.
Grmičaste zimzelene trajnice z dišečimi listi Pelargonium
graveolens, se gojijo predvsem zaradi vonja. Dišava se oddaja, ko se dotaknemo listov, pri
čemer so nekateri vonji aromatični, drugi ostri in v nekaj primerih celo
neprijetni. Vonj nekaterih vrst, ki rastejo v njihovem naravnem habitatu,
deluje odvračalno za živali. Nasprotno pa privabljajo druge žuželke, da
obiščejo cvet in rastlino oprašijo. Listi so nazobčani, cvetovi manj izraziti kot pri drugih skupinah
in so najbolj podobni divjim vrstam, iz katerih izvirajo.
Poleg tega, da se gojijo za okras, so P. graveolenspomembne v industriji parfumov in se destilirajo. Obstajajo dišeče pelargonije,
ki dišijo po citrusih, meti, borovcih, začimbah ali različnem sadju, a so sorte
z vonjem vrtnic najbolj komercialno pomembne. Olja dišečih pelargonij vsebujejo
citronelol, geraniol, evgenol, alfa pinen in številne druge spojine. Užitni
listi in cvetovi se uporabljajo tudi kot aroma v sladicah, tortah, želejih in
čajih. Najpogosteje se uporabljajo vonjave vrtnice, limone in poprove mete.
Uporabljajo se tudi tiste s pridihom breskve, cimeta in pomaranče.
Spomladi
in poleti pelargonije zalivamo in
gnojimo enkrat tedensko, jeseni pa manj
pogosto. Pozimi na prezimovanju skoraj ne potrebujejo vode. Za gnojenje
uporabimo gnojilo z veliko vsebnostjo kalija in fosforja, kar spodbuja
cvetenje.