Božična zvezda, ki okoli praznikov ne manjka skoraj v nobenem domu, izvira iz subtropskega predela Mehike in Centralne Amerike. V naravi doseže tudi 3 metre v višino, tiste, ki jih gostimo mi sami, pa so praviloma nekoliko gostejše, visoke od 30 do 45 cm in so prilagojene za vzgojo v notranjih prostorih.
Rastlino krasijo raznobarvni ovršni listi, ki jih imenujemo brakteje. V rastlinskem svetu je glavna vloga braktej, da privlačijo žuželke, ki rastlino oprašijo. Ti lažni cvetovi so lahko različnih barv. Najpogostejše posegamo po rdečih primerkih, vse več ljubiteljev cvetja pa se navdušuje tudi nad rumenimi, roza, oranžnimi, belimi, krem ali pisanimi braktejami, ki so lahko tudi različnih oblik.
Kako izberemo božično zvezdo
Pri nakupu božične zvezde je potrebno izbrati zdravo, dobro razvito rastlino, s
čvrstim stebli. Poleg občudovanja lažnih cvetov, del pozornosti posvetimo tudi
majhnim rumenim cvetovom pri vrhu rastline - priporočljivo je, da je odprtih le
nekaj teh. Če je mogoče, se izogibajmo nakupnih prostorov, kjer je rastlina
izpostavljena prepihu in vdoru hladnega zraka. Domov jo prenesimo zaščiteno v
papir. Pot do doma naj bo čim hitrejša,
brez dodatnih postankov , saj v nasprotnem primeru lahko rastlino usodno
prehladimo. Najbolje se bo počutila v svetli sobi, kjer se temperature gibljejo
med 15 in 20 °C, paziti pa je potrebno tudi na prepih, zastajanje vode in
bližino različnih toplotnih virov, saj se kaj hitro lahko zgodi, da predčasno
odvrže liste. Če je možno, ji zagotovimo tudi nekaj zračne vlage, zato jo v
jutranjih urah redno pršimo po listih, vendar pazimo, da zmočimo samo zelene
liste.
Božična zvezda za več let
Kljub vsej previdnosti se včasih zgodi, da rastlina liste odvrže predčasno. Taka božična zvezda pa nikakor ne sodi v organske odpadke, saj jo lahko ohranimo za naslednje leto. Po koncu cvetenja in odpadanju listov glavna stebla prikrajšamo na približno 10 cm in jo shranimo v hladnejši prostor s temperaturo okrog 10 °C. Pri obrezovanju božične zvezde se izloča beli mlečni sok, ki draži kožo, zato je priporočljiva uporaba zaščitnih rokavic. Da bo rastlina prešla v obdobje mirovanja, tudi zalivanje zmanjšajmo na minimum. Spomladi od marca naprej jo presadimo v kvalitetno pet komponentno zemljo
Plantella Balkonia in pričnemo z rednim zalivanjem. V času rasti in nastanku braktej ne smemo dovoliti, da se zemlja izsuši, zato jo lahko zalivamo tudi dvakrat na teden, vendar pri tem pazimo na zmernost, saj lahko v nasprotnem primeru rastlino kaj hitro napade koreninska gniloba.
Da bo čim dalj lepa …
Božično zvezdo uvrščamo med kratkodnevne rastline, ki pa obarvanje potrebujejo dolgo noč. Vrtnarji jih za cvetenje v božičnem času temnijo že od poletja naprej. Hvaležna bo za ustrezno dognojevanje. Za 1 liter vode zadostuje 1 šumeče tableta
Plantella Tabs za cvetoče rastline, tako doziranje pa je bolj enostavno in predvsem zelo natančno. Na enak način dognojujemo tudi vse ostale pozimi cvetoče sobne rastline. To so ciklame, azaleje, siljene čebulice, primule, kalanhoje, flamingovec in vijolice, ki cvetijo skozi vse leto.