Bolezen se pojavlja zlasti v poletju, med junijem in septembrom. Na zgornji strani listov se pojavijo beli okrogli madeži, najbolj pogosti so na mladih listih. Z drgnjenjem jih sicer lahko odstranimo, a to ne pomeni, da smo bolezen odpravili. V nadaljevanju mlado listje zaostane v rasti, spremeni pa se tudi njegova oblika.
Zaradi slabšega oblikovanja listnega zelenila se zmanjša fotosinteza, kot posledica tega pa tudi sprejem hranilnih snovi in rast rastlin. Iz okuženih listov voda tudi veliko hitreje izhlapeva, zato lahko rastline venijo. Mladi okuženi plodovi dobijo nepravilno obliko ali pa se celo posušijo.
Pepelasta plesen je najbolj pogosta v vročih suhih poletjih, ko ni veliko padavin. Dež ji pravzaprav škodi. Ovira jo že popoldanska nevihta, ki bolezenske spore spere z listja na tla.